subject: Happy Birthday Melody Nelson [print this page] Serge Gainsbourg a toujours cherch traduire lesprit du temps mais en imposant toujours une longueur davance, un esprit davant-garde, en insufflant notamment dans ses morceaux des rythmes et mlodies indits alors dans la chanson franaise.
Le jazz, les rythmes africains, le rock, les y-y, la musique classique se mariaient ainsi avec ses inspirations littraires plutt marques par la priode 1850-1900, romantiques et symbolistes, et par la chanson raliste de lentre-deux guerre puis des annes 1940. En affirmant sa sensibilit pour les mouvements surraliste et Dada Picabia, Dal et Ernst en particulier , Gainsbourg a toujours pratiqu le dtournement, musical ou littraire, le non-sens, labsurde, lhumour noir, lonirisme et lesthtisme. Sa spcificit a t de lappliquer au systme mass-mdiatique que ce soit par lindustrie du disque ou la presse radiophonique, tlvisuelle et crite.
LHistoire de Melody Nelson est un concept-album de musique pop inspir en grande partie des opras-rock crs aux tats-Unis et en Grande-Bretagne, initis par Frank Zappa, les Pretty Things, Small Faces, les Who ou les Kinks. Il se compose de 7 morceaux articuls selon une narration parle (et non chante) sur une orchestration mlant instruments lectriques et symphoniques. Lorchestre est dirig par Jean-Claude Vannier co-auteur de lalbum avec lequel Gainsbourg avait dj travaill sur plusieurs musique de film, dont celles de Paris nexiste pas de Robert Benayoun et de Slogan de Pierre Grimblat.
Cest dans Slogan, o il est galement acteur, que Gainsbourg rencontre langlaise Jane Birkin en 1968. Ils se partagent le premier rle, celui dun couple. Lhistoire damour de cette fiction est le dclencheur dune histoire damour passionnelle dans la vie relle. Peu de temps aprs Slogan ils vont dfrayer la chronique en crant la chanson Je taime moi non plus que Gainsbourg avait initialement enregistre avec Brigitte Bardot dont il tait lamant, mais qui navait pu tre dite cause des poursuites judiciaires dont menaait Gunter Sachs le mari de Bardot. Cest donc au couple Gainsbourg et Birkin que profite le scandale de cette chanson rotique, qui, en mme temps quelle suscita les foudres du Vatican et trs certainement mme de ce fait devint un tube plantaire et le couple Birkin-Gainsbourg gagna en visibilit dans les mdias.
Serge Gainsbourg et Jane Birkin vivent alors entre Paris et Londres o sont installes leurs familles. Le pre de Jane Birkin, David Birkin, est commandant dans la Royal Navy. Pour lanniversaire de son nouveau beau-pre, Gainsbourg dcide dacqurir aux enchres un manuscrit du vice-amiral Nelson. Horatio Nelson (1758-1805) est une figure de lhistoire britannique et qui plus est de lhistoire de sa flotte, puisquil permit la Royal Navy de remporter la victoire de Trafalgar contre les Franais de Napolon le 21 octobre 1805. Lamiral Nelson perdit la vie dans cet ultime combat victorieux ; sa lgende fut ainsi faite. LHistoire de Melody Nelson emprunte donc son nom cette anecdote qui fait levier un axe historique : Un petit animal (amiral) que cette Melody Nelson.
Du point de vue littraire, Melody Nelson puise aux diffrentes sources du conte classique, de la bande dessine notamment de Marie-Mathmatique cre en 1965 par Jean-Claude Forest, lauteur de Barbarella, avec des textes dAndr Ruellan et que Gainsbourg avait mis en musique pour des animations tlvisuelles de la posie parnassienne de Jos-Maria de Heredia, du mythe de Lilith revu en Lolita par Nabokov et du culte du cargo pratiqu par les Papous de Nouvelle-Guine. Tout cela li la vie-mme de lauteur, naturellement.
